由于塑料品種及其制品形式的多樣性，要快速有效地識別回收廢料的種類并不容易。為解決這一問題，早在1988年，美國塑料工業(yè)協(xié)會（SPI）就發(fā)布了一套塑料標識方案，見圖2-1。
該標識中間的數(shù)字和下面的單詞表示該制品是用何種樹脂制成的，如果制品是由幾種不同材料制成的，則標識的是制品的主要的、基本的材料。標識可根據(jù)制品的大小，按比例放大和縮小?？芍苯映尚突蛴∷⒃谥破飞?，印刷的顏色一般為黑色，也可以是其他醒目的顏色，要求不易褪色或脫落?；厥諛俗R的位置一般壓在制品的顯著位置，如容器（或瓶）的底部或外側(cè)，袋的正面，箱的4個側(cè)面等。
這種標識方法已經(jīng)廣為接受和引用，美國、日本等塑料回收工業(yè)較發(fā)達的國家以法律的形式規(guī)定塑料制品生產(chǎn)廠商必須在其產(chǎn)品上標注這種標識碼。我國也于1996年12月制訂了與之幾乎相同的標識標準。這樣做的好處是使塑料品種的識別變得簡單和容易，有利于回收廠家使用先進的自動識別和分類技術(shù)，從而降低回收成本。
另外美國材料和試驗協(xié)會（ASTM）、美國汽車工程師協(xié)會（SAE）都發(fā)布了各自的塑料標識系統(tǒng)，標識的塑料品種更多。
